Географическое положение

Вместе с Северной Америкой Южная образует единую часть света. Два материка соединены длинным и нешироким Панамским перешейком. Эта сухопутная связь между материками возникла при образовании Кордильер на границах литосферных плит. В наиболее узкой части перешейка в начале ХХ в. был прорыт Панамский канал.

Очертания материка просты и изящны. Географы сравнивают Южную Америку с гроздью винограда, висящей на черенке Панамского перешейка среди вод омывающих ее океанов и морей. Площадь материка около 18 млн. км2.

Время, когда народы Старого Света открыли Новый Свет, в точности пока не установлено. Ученые полагают, что к берегам Америки могли плавать жители Европы, Африки, Океании.

В конце XV - начале XVI в. развитие науки и мореплавания привело к великим географическим открытиям. Интересы торговли заставили европейцев искать морской путь на восток, и Азию. Некоторые путешественники пытались найти путь в Индию, огибая Африку. Другие, например Х. Колумб, отправились по океану на запад, исходя из того, что Земля - шар. Х. Колумб долгое время собирал данные для подкрепления своего великого замысла: много читал, изучал карты. Он был опытным моряком, талантливым организатором.

Огромный континент вырос на пути кораблей Колумба, когда храбрые мореплаватели в 1492 г. устремились на запад к берегам Индии. Во время плавания через Атлантический океан Колумб открыл Северное Пассатное течение, Саргассово море. Он совершил четыре плавания к берегам Америки, открыл много островов, вступил на материк. Стало ясно, что открыты новые, неизвестные европейцам земли. Но мысль об их существовании первым высказал Америго Веспуччи, который принял участие в двух экспедициях к новым землям. Любознательный и наблюдательный человек, он составил первое описание новых земель, которые позже были названы его именем.

Вслед за путешественниками в Америку устремились испанские и португальские завоеватели. Их привлекали легенды о сказочных богатствах новых земель. С этим периодом колониальных захватов связаны и многие географические открытия на материке. Однако для географической науки природа материка почти три столетия оставалась неизвестной. Испанские и португальские колонизаторы старались не допускать в свои владения научные экспедиции.

Среди первых ученых-исследователей Южной Америки был немецкий географ и путешественник Александр Гумбольдт. На рубеже XVIII-XIX вв. он вместе с французским ботаником Э. Бонпланом предпринял экспедицию по изучению природы Южной Америки. А. Гумбольдт создал первую геологическую карту материка, описал течение у западных берегов, объяснил его значение для климата прибрежных районов. Изучая природу Анд, он обосновал идею высотной поясности.

В начале XIX в. в Бразилии работала русская комплексная экспедиция под руководством Г.И. Лангсдорфа и Н.Г. Рубцова, изучавшая природу и коренное население внутренних районов Бразильского плоскогорья. Коллекции, собранные этой экспедицией, до сих пор интересуют ученых.

Русский ботаник Н.И. Вавилов в 1923-1933 гг. во время своих экспедиций на материк установил географические центры древних очагов земледелия и происхождения некоторых культурных растений, родиной которых является Южная Америка.

Больше о географии:

Методы рыбной ловли и типы рыболовных судов
Типы рыболовных судов обычно определяются предполагаемыми методами рыбной ловли. Некоторые рыболовные суда проектируются под какой-нибудь один способ рыбного промысла, другие суда являются многоцелевыми и могут применять различные рыболовные снасти (более двух видов). Ниже перечислены следующие ос ...

Водные ресурсы
Благодаря своим физическим и химическим свойствам вода широко используется во всех отраслях производственной и непроизводственной сфер, а значит – является необходимым фактором для нормального существования и развития региона. Водные ресурсы Донбасса складываются из поверхностных вод (рек, озер, в ...

Земельные ресурсы
Площадь Синьцзян-Уйгурского автономного района составляет 1640 тыс. квадратных километров, одну шестую территории Китая. Площадь распаханных угодий составляет примерно 50 тысяч кв. км., площадь целинных, но перспективных с точки зрения аграрного использования земель составляет 100 тыс. кв. км., т ...