Население

Состав населения материка отличается большой сложностью. Чтобы ее объяснить, надо знать историю заселения континента.

Первые люди появились здесь почти 15-17 тыс. лет назад. Это были древние индейцы, которые пришли сюда, по мнению большинства ученых, из Северной Америки. Существуют и другие гипотезы заселения материка: люди могли попасть сюда из Африки или Океании. Постепенно индейцы заселили весь материк, образовали многочисленные племена. Большинство племен в течение многих веков вели кочевой образ жизни, занимались охотой, собирательством. В горных областях Анд около 7 тыс. лет назад возникли зачатки земледелия, которое, развиваясь, достигло высокого уровня. Индейские народы занимались земледелием не только в горах, но и на равнинах, строили дамбы, осушали почву. Индейцы впервые начали выращивать кукурузу, картофель, арахис, тыкву, томаты, фасоль, которые теперь возделывают во многих странах мира.

С XVI в. началась колонизация Южной Америки европейцами. На материке стали селиться испанцы и португальцы, а позднее и выходцы из других стран Европы. Приезд европейцев застал большинство индейских народов на уровне родоплеменного строя. Только в Андах существовали древние индейские государства. Наиболее могущественным в ту эпоху было государство инков с развитым хозяйством и культурой.

Памятники исчезнувших цивилизаций индейцев до сих пор изучают исследователи многих стран. В лесах лежат развалины городов с грандиозными храмами и дворцами. Гигантские фигуры, обнаруженные в пустыне, мощные крепости, дороги и мосты, водопроводы, оросительные каналы поражают воображение ныне живущих людей.

Завоевание материка Испанией и Португалией принесло неисчислимые беды его коренному населению. Государство инков было разграблено. Индейцы приатлантических областей были обращены в рабство, частично истреблены или оттеснены в глубь материка на неудобные для жизни земли. Сокращение численности индейцев заставило колонизаторов искать рабочую силу. Для работы на плантациях начали ввозить негров - рабов из Африки. Сейчас в Южной Америке живут представители всех трех рас человечества. Среди населения материка шел процесс смешения рас, языков, обычаев, традиций, нравов. Состав населения приобрел необычайную сложность. Потомков от браков европейцев с индейцами называют метисами. Они составляют основное население многих Андских стран. Потомков от браков европейцев и негров называют мулатами, а индейцев и негров - самбо. Негры и мулаты живут в основном на востоке материка.

Большинство населения Южной Америки говорит на испанском языке, в Бразилии - на португальском. Индейцы говорят на сотнях различных языков. Наиболее распространены языки народов кечуа, аймара и др.

Материк сравнительно слабо заселен. Здесь живут более 350 млн. человек. Население распределяется по материку крайне неравномерно. Большинство живет на побережье океанов, куда прибывали переселенцы. Высока плотность населения также на центральных плоскогорьях Анд. Обширные внутренние районы материка населены редко.

На территории Южной Америки не так много стран, как в Африке. Границы современных государств сложились в начале XIX в. в результате борьбы народов за независимость против испанских и португальских колонизаторов.

Больше о географии:

Роль природно-ресурсного потенциала Донецкого экономического района в экономике Украины
Понятие "природно-ресурсный потенциал", несмотря на достаточно широкое использование в научной литературе, не имеет однозначного толкования. Часто в близком к нему значении используют термины "природный", "природно-территориальный", "биоресурсный" и др. Одна ...

Рекреация и туризм
В последнее время интерес к Казахстану, как к туристскому направлению, значительно возрос во всем мире, и соответственно, из года в год увеличивается спектр туристских услуг, предоставляемых местными туроператорами для привлечения большего количества путешественников. Более всего в Казахстане тури ...

Земельные ресурсы
Площадь Синьцзян-Уйгурского автономного района составляет 1640 тыс. квадратных километров, одну шестую территории Китая. Площадь распаханных угодий составляет примерно 50 тысяч кв. км., площадь целинных, но перспективных с точки зрения аграрного использования земель составляет 100 тыс. кв. км., т ...